三匹獅子舞とは?

三匹獅子舞の詳しい定義などは私にはわかりません。詳しいことはネットで調べるなり文献を読むなりしていただければいいでしょう。
ここに書くのは私が見たり聞いたりした限りの三匹獅子舞についてです。

三匹獅子舞は、3名の舞い方が各々獅子頭を被って、各々が腰にくくりつけた太鼓を打ち鳴らしながら舞う(舞うことを「狂う」という)ものですが、以前撮影した山梨県の丹波山村のものは太鼓は持たずバチだけ持っていました。また同じ山梨県の上野原市にはバチすら持たない獅子舞もあるそうです。

奥多摩町や檜原村、秩父などでは、頭から笠を被って顔を隠し、竹を削って作った「ささら」と呼ばれる楽器をすり鳴らす「花笠」と呼ばれる数名が付き物です。
この「花笠」はその獅子舞により男であったり女であったりさまざまですが、男の場合でも女性が着る着物を着ています。

三匹獅子舞は、都内の多摩地区と呼ばれる地域・23区内の一部・山梨県の一部・埼玉県・神奈川県・群馬県・千葉県・栃木県などから、遠くは東北地方や北海道にまで分布しているようです。 関西地方および北陸地方には、埼玉県から伝わったものが福井県に1つだけ伝承されているようです。分布を広げていく間に少しずつ形を変えて、東北の方では3匹よりも多くの獅子が登場する地域もあるようです。

どこの獅子舞にも唄と笛が付き物で、演目ごとにストーリーになっています。獅子頭・ささらの形や色・登場する役柄・演目・唄・装束などもそれぞれかなりの違いがあり、それを見るだけでも興味深いものがあります。

現在でも行われている場所を調べてみると意外と多いのですが、後継者不足などのため廃絶の危機に陥っているところや、数年前にとうとう廃絶してしまったところもあるようです。今年見た獅子舞が来年には見られないかもしれないのです。